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This manuscript is one of the oldest. It is the one that Dufour called B.
The book's old names (two of them) are Saint-Victor TT 12 and Saint-Victor 543 because this manuscript originally resided at the Saint-Victor's Abbey of Paris just like Ms. Lat. 14904 did. The first pages are legible (picture to the right) with 16 lines per page, but another scribe quickly takes and the writing becomes increasingly crabbed as the number of lines rises to 20-22 per page. Around the canon, merchant and Carthusian monk a page is missing (42 lines). Around the peasant a new scribe ( = the first?) takes over.
This manuscript is roughly as old as Ms. Lat. 14904. Gilbert Ouy dates Ms. Lat. 14904 to "around 1440", and Fr. 25550 more vaguely to "second quarter of the 15th century".(1)
The structure and headlines are more or less the same as in Lat. 14904. Both start with 2 + 4 lines of Latin text (picture to the right), but there are no headlines until we meet "Le mort" and "Le Pappe". The astrologer is called "Le maistre", while the usurer's client is "Le poure".
At the end of the dance, the dead king is described like this in both manuscripts: »Vng roy mort tout nu couchie en uers« (i.e. "A dead king all naked lying on his back"), while the authority is »Vng maistre qui est au bout de la dance« (i.e. "A master who is at the end of the dance").
The text ends with "versus magistrales" headlining a further 14 lines of Latin text.
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A table of contents has been inserted at the beginning of the book (picture to the left). In Latin it says: "the words from danse macabre, which we find at [St.] Innocents in Paris". So it would appear the we have the scribe's assurance that this text is a faithful copy of the mural at the cemetery of St. Innocents. Or do we?
For further details, see the Saint-Victor's Abbey of Paris.
The illustrations below are from Marchant's printed version from 1486, Miroer Salutaire.
Hec pictura decus pompam luxumque relegat
Inque choris nostris ducere festa monet
Discite vos choream cuncti<s> qui cernitis istam
Quantum prosit honor gaudia diuicie
Tales estis enim matura morte futuri
Qualis in effigie mortua turba vocat
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O creature raisonnable
Qui desires vie eternelle
Tu as cy doctrine notable
Pour bien finer vie mortelle
5
La dance macabre sappelle
Que chascun a dancer apprant
A homme & femme est naturelle
Mort nespargne petit ne grant
En ce miroer chascun peut lire
10
Qui le conuient ainsi dancer
Cilz est eureux qui bien si mire
Le mort le vif fait auancer
Tu voys les plus grans commencier
Car il nest nul que mort ne fiere
15
Cest piteuse chose y penser
Tout est forgie dune matiere
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¶ Le mort
Vous qui viues certainement
Quoy quil tarde ains[i] danceres
Mais quant / dieu le scet seulement
20
Aduises comment vous feres
Dam pappe vous commenceres
Comme le plus digne seigneur
En ce point honnorez seres
Aux grans maistres est deu lonneur
¶ Le pappe
25
Hee fault il que la dance mayne
Le premier qui suis dieu en terre
Jay eu dignite souueraine
En leglise comme saint pierre
Et comme autres mort me vient querre
30
Encor point morir ne cuidasse
Mais la mort a tous maine guerre
Peu vault honneur / qui si tost passe
Le mort
Et vous le nempareil du monde
Prince & seigneur grant emperiere
35
Laissier fault la pomme dor ronde
Armes ceptre timbre baniere
Je ne vous lairay pas derriere
Vous ne poues plus seignorir
Jen maine tout / cest ma maniere
40
Les filz adam fault tous mourir
Lempereur
Je ne scey deuant qui jappelle
De la mort quansi me demaine
Armer me fault de pic de pelle
Et dun linseul ce mest grant peine
45
Sur tous ay eu grandeur mondaine
Et mourir me fault pour tout gaige
Et quest ce de mortel demaine
Les grans ne lont pas dauantaige
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¶ Le mort
Vous fares lesbahy ce semble
50
Cardinal / sus legierement
Suiuons les autres tout ensemble
Rien ny vault esbahissement
Vous auez vescu haultement
Et en honneurs a grans deuis
55
Prenes en gre lesbatement
Es grans honneurs se pert laduis
¶ Le cardinal
Jay bien cause de mesbahir
Quant je me voy de si pres prins
La mort mest venue enuair
60
Plus ne vestiray vair ne gris
Chappeau rouge & chappe de pris
Me fault laissier a grant destresse
Je ne lauoye pas apris
Toute joye fine en tristesse
Le mort
65
Venes noble roy couronne
Renomme de force & proesse
Jadis fustes aduironne
De grans pompes de grant noblesse
Mais maintenant toute haultesse
70
Lesseres / vous nestes pas seul
Peu aures de vostre richesse
Le plus riche na qun linseul
¶ Le roy
Je nay point aprins a dancier
A dance & notte si sauuage
75
Helas on peut veoir & penser
Que vault orgueil force lignage
Mort destruit tout cest son vsage
Aussi tost le grant que le mendre
Qui moins se prise plus est saige
80
A la fin fault deuenir cendre
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¶ Le mort
Patriarche pour basse chiere
Vous ne poues estre quitte
Vostre double croix quauez chiere
Vng autre aura cest equitte
85
Ne penses plus a dignite
Ja ne seres pappe de romme
Pour rendre compte estes cite
Fole esperance decept lomme
¶ Le patriarche
Bien parcoy que mondains honneurs
90
Mont deceu pour dire le voir
Mes joyes tournent en douleurs
Et que vault tant donneur auoir
Trop hault monter nest pas sauoir
Hauls estas gastent gens sans nombre
95
Mais peu le veullent parceuoir
A hault monster le fais encombre
Le mort
Cest de mon droit / que je vous meine
A la dance / gent connestable
Les plus fors comme charlemaine
100
Mort prent cest chose veritable
Rien ne vault chiere espouentable
Ne forte armeure en cest assault
Dun cop jabat le plus estable
Rien nest darmes quant mort assault
Le connestable
105
Jauoye encor entencion
Dassaillir chasteaulx forteresses
Et mener a subieccion
En acquerant honneurs richesses
Mais je voy que toutes proesses
110
Mort met au bas cest grant despit
Tout lui est vng doulceurs rudesses
Contre la mort na nul respit
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Le mort
QUe vous tires la teste arriere
Arceuesque tires vous pres
115
Auez vous paour quon ne vous fiere
Ne doubtez vous venres empres
Nest pas tousiours la mort empres
Tout homme / & le suit coste a coste
Rendre conuient debtes & prests
120
Vne foys fault compter a loste
¶ Larceuesque
LAs je ne scey ou regarder
Tant suis par mort a grant destroit
Ou fuiray je pour moy garder
Certes qui bien la congnoistroit
125
Hors de raison jamais nistroit
Plus ne gerray en chambre painte
Mourir me conuient cest le droit
Quant faire le fault cest contrainte
Le mort
VOus qui entre les grans barons
130
Auez eu renom cheualier
Oblies trompettes clarons
Et me suiues sans sommeillier
Les dames soulies resueillier
En faisant dancer longue piece
135
A aultre dance fault veillier
Ce que lun fait lautre despiece
Le cheualier
Or ay je este auttorisie
En pluseurs fais & bien fame
Des grans & des petis prisie
140
Auec ce des dames ame
Ne oncques ne fu diffame
A la court de seigneur nottable
Mais a ce cop suis tout pasme
Dessoubz le ciel na rien estable
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¶ Le mort
145
Tantost naures vaillant ce pic
Des biens du monde & de nature
Euesque de vous il est pic
Non obstant vostre prelature
Vostre fait gist en aduenture
150
De voz subgiez fault rendre compte
A chascun dieu fera droicture
Nest pas asseur qui trop hault monte
¶ Leuesque
LE cuer ne me peut resioir
Des nouuelles que mort maporte
155
Dieu vouldra de tous compte oir
Cest ce que plus me desconforte
Le monde aussi / peu me conforte
Qui tous a la fin desherite
Il retient tout nulz rien nemporte
160
Tout se passe fors le merite
¶ Le mort
Auances vous gent escuier
Qui saues de dancer les tours
Lance porties & escu hier
& huy vous fineres voz jours
165
Il nest rien qui ne prengne cours
Dances & penses de suir
Vous ne pouez auoir secours
Il nest qui puisse mort fuir
Lescuier
Puis que mort me tient en ses las
170
Aumoins que je puisse vng mot dire
Adieu deduis adieu soulas
Adieu dames / plus ne puis rire
Penses de lame qui desire
Repos / ne vous chaille plus tant
175
Du corps / qui tous les jours empire
Tous fault mourir on ne scet quant
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Le mort
Abbe venes tost vous fuies
Nayes ja la chiere esbahie
Il conuient que la mort suies
180
Combien que moult laues haye
Commandes a dieu labbaye
Que gros & gras vous a nourry
Tost pourrires / a peu daye
Le plus gras est premier pourry
¶ Labbe
185
DE cecy neusse point enuie
Mais il conuient le pas passer
Las / or nay je pas en ma vie
Garde mon ordre sans casser
Gardes vous de trop embrasser
190
Vous qui viues / au demourant
Se vous voules bien trespasser
On saduise tart en mourant
¶ Le mort
BAillif / qui saues quest justice
Et hault & bas en mainte guise
195
Pour gouuerner toute police
Venes tantost a ceste assise
Je vous adiourne de main mise
Pour rendre compte de voz faits
Au grant juge qui tout vng prise
200
Vng chascun portera son fais
¶ Le baillif
HE dieu / vecy dure journee
De ce cop pas ne me gardoye
Or est la chanche bien tournee
Entre juges honneur auoye
205
Et mort fait raualer ma joye
Qui ma adiourne sans rappel
Je ny voy plus / ne tour ne voye
Contre la mort na point dappel
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Le mort
MAistre / pour vostre regarder
210
En hault / ne pour vostre clergie
Ne pouez la mort retarder
Cy ne vault rien astrologie
Toute la genealogie
Dadam / qui fut le premier homme
215
Mort prent / ce dit theologie
Tous fault mourir pour vne pomme
Le maistre
POur science ne pour degre
Ne puis auoir prouision
Car maintenant tous mes regres
220
Sont mourir a confusion
Pour finable conclusion
Je ne scey rien que plus descriue
Je pers cy toute aduision
Qui vouldra bien mourir bien viue
¶ Le mort
225
BOurgois hastes vous sans tarder
Vous naures / auoir ne richesse
Qui vous puissent de mort garder
Se des biens dont eustes largesse
Aues bien vse / cest saigesse
230
Dautry vient tout a aultri passe
Fol est qui damasser se blesse
On ne scet pour qui on amasse
¶ Le bourgois
Grant mal me fait / si tost lessier
Rentes / maisons / cens norritures
235
Mais poures / riches / abessier
Tu fais mort / telle est ta nature
Saige nest pas la creature
Damer trop les biens qui demeurent
Au monde / & sont siens de droitture
240
Ceulx qui plus ont plus enuis meurent
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¶ Le mort
Sire chanoyne / prebendes
Plus naures distribucion
Ne gros ne vous y attendes
244
Prenes cy consolacion
287
Cest tout neant que de ceste vie
Tel est huy qui demain nest pas
¶ Le mort
SErgent qui porte celle mace
290
Il semble que vous rebelles
Pour neant faittes la grimace
Se on vous griefue si appelles
Vous estes de mort appelles
Qui lui rebelle il se decoit
295
Les plus fors sont tost rauales
Il nest fort quaussi fort ne soit
¶ Le sergent
MOy / qui suis royal officier
Comment mose la mort frapper
Je faisoye mon office hyer
300
Et elle me vient huy happer
Je ne scey quel part eschapper
Je suis prins dessa & dela
Maugre moy me lesse attrapper
Enuis meurt qui aprins ne la
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¶ Le mort
305
Ha maistre par la passeres
Nayes ja soing de vous deffendre
Plus homme nespouenteres
¶ Apres moyne sans plus attendre
Ou penses vous cy fault entendre
310
Tantost aures la bouche close
Homme nest fors que vent & cendre
Vie domme est moult peu de chose
Le moyne
Jamasse mieulx encore estre
En cloistre & faire mon seruice
315
Cest vng lieu deuot & bel estre
Or ay je comme fol & nice
Ou temps passe commis maint vice
De quoy nay pas fait penitance
Souffisant / dieu me soit propice
320
Chascun nest pas joyeux qui dance
Le mort
Vsurier de sens desreugle
Venes tost & me regardes
Dusure estes tant aueugle
Que dargent gaignier tout ardez
325
Mais vous en seres bien lardes
Car se dieu qui est merueilleux
Na pitie de vous / tout perdes
A tout perdre est cop perilleux
Lusurier
ME conuient il si tost mourir
330
Ce mest grant peine & grant greuance
Et ne me pourront secourir
Mon or mon argent ma cheuance
Je vois mourir / la mort mauance
Mais il men desplait / somme toute
335
Quest ce de mal acoustumance
Tel a beaux yeulx qui ne voit goute
¶ Le poure
Vsure est tant mauuais pechie
Comme chascun dit & raconte
Et cest homme qui approchie
340
Se sent de la mort nen tient conte
Mesmes largent quen main compte
Encor a vsure me preste
Il deura de retour au compte
Nest pas quitte qui doit de reste
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¶ Le mort
345
Medecin a tout vostre vrine
Vees vous icy quamender
Jadis sceustes de medicine
Asses / pour pouoir commander
Or vous vient la mort demander
350
Comme autres vous conuient mourir
Vous ny pouez contremander
Bon mire est qui se scet garir
Le medecin
LOng temps a quen lart de phisique
Jay mis toute mon estudie
355
Jauoye science & pratique
Pour garir mainte maladie
Je ne scey que je contredie
Plus ny vault herbe ne racine
Nautre remede quoy quon die
360
Contre la mort na medicine
Le mort
GEntil amoureux jeusne & frique
Qui vous cuides de grant valeur
Vous estes pris / la mort vous pique
Le monde laires a douleur
365
Trop lauez aime cest foleur
Et a mourir peu regarde
Ja tost vous changeres couleur
Beaute nest quymage farde
Lamoureux
HElas / or ny ail secours
370
Contre mort / adieu amourettes
Moult tost va jonesse a decours
Adieu chappeaulx / bouques florettes
Adieu amans / & pucellettes
Souuiengne vous de moy souuent
375
& vous mires / se sages estes
Petite pluye abat grant vent
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¶ Le mort
ADuocat / sans long proces faire
Venes vostre cause plaidier
Bien auez sceu les gens attraire
380
De piessa non pas duy ne dyer
Conseil cy ne vous peut aydier
Au grant juge vous fault venir
Sauoir le deues sans cuidier
Bon fait justice preuenir
¶ Laduocat
385
CEst bien droit que raison se face
Je ny scey mettre deffense
Contre mort na respit ne grace
Nul nappelle de sa sentence
Jay eu de lautry quant je y pense
390
De quoy je doubte estre repris
A craindre est le jour de vengence
Dieu rendra tout a juste pris
Le mort
MEnestrel qui dances & nottes
Saues & auez beau maintien
395
Pour faire esiouir sots / & sottes
Quen dittes vous / alons nous bien
Monstrer vous fault / puis que vous tien
Aux autres cy vng tour de dance
Le contredire ny vault rien
400
Maistre doit monstrer sa science
Le menestrel
DE dancer ainsi neusse cure
Certes tres ennuis je men mesle
Car de mort nest peine plus dure
Jay mis soubz le banc ma vielle
405
Plus ne corneray sauterelle
Nautre dance mort men retient
Il me fault obeir a elle
Tel dance a qui au cuer nen tient
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Le mort
PAsses cure / sans plus songier
410
Je sens questes abandonne
Le vif le mort souliez menger
Mais vous seres aux vers donne
Vous fustes jadis ordonne
Mirouer dautry & exemplaire
415
De voz fais seres guerdonne
A toute peine est deu salaire
¶ Le cure
Vueille ou non / il fault que me rende
Il nest homme que mort nassaille
Hee / de mes paroissiens offrende
420
Nauray jamais ne funeraille
Deuant le juge fault que je aille
Rendre compte las douleureux
Or ay je grant paour que ne faille
Qui dieu quitte bien est eureux
¶ Le mort
425
LAboureur / qui en soing & peine
Aues vescu tout vostre temps
Mourir vous fault / cest chose certeine
Reculer ny vault ne contens
De mort deues estre contens
430
Car de grant soucy vous deliure
Aprochies vous / je vous attens
Fol est qui cuide tousiours viure
Le laboureur
LA mort ay souhaitie souuent
Mais voulentiers je la fouisse
435
Jaimasse mieulx / fist pluye ou vent
Estre en vigne / ou je fouisse
Encor plus grant plaisir y prisse
Car je pers de peur / tout propos
Or nest il qui de ce pas ysse
440
Au monde na point de repos
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Le mort
FAictes voye / vous aues tort
Laboureur ¶ Apres cordellier
Souuent aues preschie de mort
Si vous deues moins merueillier
445
Ja ne sen fault esmay baillier
Il nest si fort que mort narreste
Si fait bon a mourir veillier
A toute heure la mort est preste
Le cordellier
QUest ce que de viure en ce monde
450
Nul homme a seurte ny demeure
Toute vanite y habonde
Puis vient la mort / qua tous court seure
Mendicite / point ne masseure
Des meffais fault payer lamende
455
En petite heure dieu labeure
Saige est le pecheur qui samende
Le mort
Petit enfant / nagueres ne
Au monde auras peu de plaisance
A la danse seras mene
460
Comme autres / car mort a puissance
Sur tous / du jour de la naissance
Conuient chascun a mort offrir
Fol est qui nen a congnoissance
Qui plus vit / plus a a souffrir
¶ Lenfant
465
A. A. A. je ne scey parler
Enfant suis jay la langue mue
Hier nasquis / hui men fault aler
Je ne fais quentree / & yssue
Rien nay meffait / mais de peur sue
470
Prendre en gre me fault / cest le mieulx
Lordonnance dieu / ne se mue
Aussi tost meurt jeusne / que vieulx
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¶ Le mort
Cuides vous de mort eschapper
Clerc esperdu / pour reculer
475
Il ne sen fault ja deffripper
Tel cuide souuent hault aler
Quon voit a cop tost raualer
Prenes en gre / alons ensemble
Car rien ny vault le rebeller
480
Dieu punit tout quant bon lui semble
Le clerc
FAult il qun jeusne clerc / seruant
Qui en seruice / prent plaisir
Pour cuidier venir en auant
Meure si tost / cest desplaisir
485
Je suis quitte de plus choisir
Aultre estat / il fault quansi danse
La mort ma pris a son plaisir
Moult remaint de ce que fol pense
Le mort
CLerc / point ne fault faire refus
490
De dancer faictes vous valoir
Vous nestes pas seul / leues sus
Pour tant moins vous en doit chaloir
¶ Venes apres cest mon vouloir
Homme nourry en hermitage
495
Ja ne vous en conuient douloir
Vie nest pas seur heritage
¶ Lermite
Pour vie dure / ou solitaire
Mort ne donne de viure espace
Chascun le voit si sen fault taire
500
Or requier dieu qun don me face
Cest que tous mes pechies efface
Bien suis contens de tous ses biens
Desquelz jay vse de sa grace
Qui na souffisance il na riens
¶ Le mort
505
CEst bien dit / ainsi doit on dire
Il nest qui soit de mort deliure
Qui mal vit il aura du pire
Si pense chascun de bien viure
Dieu pesera tout a la liure
510
Bon y fait penser soir & main
Meilleur science na en liure
Il nest qui ayt point de demain
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¶ Vng roy mort tout nu couchie enuers
VOus qui en ceste pourtraiture
Vees dancer estas diuers
515
Penses quest humaine nature
Ce nest fors que viande a vers
Je le monstre / qui gis enuers
Si ay je este roys couronnes
Telz seres vous / bons & peruers
520
Tous estas sont aux vers donnes
Vng maistre qui est au bout de la dance
Rien nest domme qui bien y pense
Cest tout vent / chose transitoire
Chascun le voit par ceste danse
Pour ce vous qui vees lystoire
525
Retenes la bien en memoire
Car homme & femme / elle admonneste
Dauoir de paradis la gloire
Eureux est / qui es cieulx fait feste
MAis aucuns sont / a qui nenchault
530
Comme sil ne fust paradis
Nenfer / helas ilz auront chault
Les liures que firent jadis
Les sains / le monstrent en beaux dis
Acquitties vous qui cy passes
535
Et faittes du bien / plus nen dis
Bien fait / vault moult aux trespasses
¶ Versus magistrales
Mortales dominus cunctos in luce creauit
Vt capiant meritis gaudia summa poli
Felix ille quidem qui mentem jugiter illuc
Dirigit atque vigil noxia queque cauet
Nec tamen infelix sceleris quem penitet acti
Quique suum facinus plangere sepe solet
Sed viuunt homines tanquam mors nulla sequatur
Et velut infernus fabula vana foret
Cum doceat sensus viuentes morte resolui
Atque herebi penas pagina sacra probet
Quas qui non metuit infelix prorsus & amens
Viuit / & extinctus sentiet ille rogum
Sic igitur cuncti sapientes viuere certent
Vt nichil inferni sit metuenda palus
Explicit
Deo gracias
Footnotes: (1) (2)
Dances of death
Danse macabre
Manuscripts
Français 25550