Lübeck's Dance of Death

The Young Nobleman

The nobleman

    De iuncher(1)
Help god vnde alle hylghen wo schal ik dyt iummer flyen
Ik was tauende in twen kumpennyen.
Ik dranck vele ock sat ik eyn weynich to lange
Dar van is my in dem maghen so bange
Efte wer ick schole alrede steruen
An tytlikem ghude kan ik nicht wol vorderuen
Myn vader heft my so vele to hope lecht
Dat ik byn gheheten ein rike knecht
Ok hebbe ik so vele rente by welken heren
Dar mede ik wol mach blyuen by groten eren
Steken spelen dantzen vnde springen
Seydenspyl pypen bungen vnde singen:
wol tho leuen na iunger ghesellen wyse
Myt vrouden vrolich wesen my to eynem pryse
Dyt is ghewest myn vroude vnde al myn tydvordryf
Nu lecht id de doet myt my in eynen kyf
Alsus en wyl he my nicht in vreden laten olden
Lyf vnde gud kan ick vor em nicht beholden
He lecht my an wedage vnde smerte
Dar tho wyl he tobreken myn iunge herte
Nicht en kan ik em entghaen efte entlopen
Ok en let he sik myt nenem gelde vmmekopen
Cristus de vor my leet den bitteren doet
De kome my to hulpe in myner lesten noet.

Death with spade

    De doet
Juncher du most mede sunder iennigerhande schimpen
De wegge is vp ghegetten wente an den tympen(2)
Dat schaltu in solker wyse vorstan
Dyn leuent heft einen ende vnde is vorghan
Vele sechstu van dynen renten vnde guden dagen
Vnde dyn iunge lyf beghynnestu ser to klaghen
Men dine sele is bevlecket myt sunden vnreyne
De bode godes hefstu gheachthet gans kleyne
Eyn iunck man schal by tyden leren
To denen gode synem heren(3)
Eer en de doet alsus besleit:
Wente waket sprikt ihesus vnde weset bereyt(4)
Laddichghenger vnde lose partye hefstu ghesocht
Myt dessen hefstu de eddelen tyd vnnutte tho ghebrocht
Vnde dat tytlike gud myt en vnnutte vorterd
Gode to denen hefstu nicht wol ghelerd
Dat gud heft dy got vorlent vnde nicht ghegeuen:
Klare rekenschop wyl he van dy hebben merke dat euen
Hefstu de notroftighen armen ghekledet vnde ghespiset
Vnde sus dy in den werken der barmherticheyt bewyset
So hefstu dy by gode ghemaket gude rente
Vnde dyner selen eyn seer gud testamente
Dat dy ewych mach komen tho guder bathe
Vnde helpet dy in den hemmel to grotem state.

The Young Nobleman Death to the Young Nobleman Click the small pictures to see the original pages.

Baethcke's transcription

    XXXIII. DE JUNKHER.

Help Got unde alle hilgen, wo schal ik dit jummer vlien!
Ik was tavende in twên kumpennien;
785 Ik drank vele, ôk sat ik ein weinich to lange,
Dârvan is mi in dem magen so bange,
Efte wer ik schole alrede sterven.
An tîtlikem gude kan ik nicht wol vorderven;
Mîn vader heft mi so vele to hope lecht,
790 Dat ik bin geheten ein rike knecht.
Ok hebbe ik so vele rente bi welken heren,
Dârmede ik wol mach bliven bi groten eren.
Steken, spelen, danzen unde springen,
Seidenspil, pipen, bungen unde singen,
795 Wôl to leven na junger gesellen wise,
Mit vrouden vrolîk wesen mi to einem prise,
Dit is gewest mine vroude unde al mîn tîtvordrîf;
Nu lecht it de dôt mit mi in einen kîf.
Alsus en wil he mi nicht in vreden laten olden,
800 Lîf unde gût kan ik vor em nicht beholden.
He lecht mi an wedage unde smerte,
Dârto wil he tobreken mîn junge herte.
Nicht en kan ik em entgân efte entlopen,
Ok en let he sik mit nenem gelde ummekopen.
805 Cristus, de vor mi lêt den bitteren dôt,
De kome mi to hulpe in miner lesten nôt.

    XXXIV. DE DOT.

Junkher, du môst mede sunder jennigerhande schimpen,
De wegge is upgegetten wente an den timpen.
Dat schaltu in solker wise vorstân:
810 Dîn levent heft einen ende unde is vorgân.
Vele sechstu van dinen renten unde guden dagen,
Unde dîn junge lîf beginnestu sêr to klagen;
Men dine sele is bevlecket mit sunden unreine,
De bode Godes hefstu geachtet gans kleine.
815 Ein junkman schal bi tiden leren
To denen Gode sinem heren,
Er en de dôt alsus besleit;
Wente waket, sprikt Jesus, unde weset bereit.
Laddichgenger unde lose partie hefstu gesocht,
820 Mit dessen hefstu de eddelen tît unnutte togebrocht
Unde dat tîtlike gût mit en unnutte vortêrt;
Gode to denen hefstu nicht wôl gelêrt.
Dat gût heft di Got vorlênt unde nicht gegeven,
Klare rekenschop wil he van di hebben, merke dat even.
825 Hefstu de nôttroftigen armen gekledet unde gespiset
Unde sus di in den werken der barmherticheit bewiset,
So hefstu di bi Gode gemaket gude rente
Unde diner selen ein sêr gût testamente,
Dat di ewich mach komen to guder bate
830 Unde helpet di in den hemmel to grotem state.

Dat narren schyp
Dat narren schyp

The picture of the young nobleman is the same as that of the journeyman.

The woodcut of the young nobleman wasn't just used for the dances of death. The image to the left is from "Dat Narren Schyp" ("The ship of fools") published in 1497. The chapter is »Nicht vorseen den doet«.

Footnotes: (1) (2)

A juncher is a young nobleman. The word comes from Low German "junk herr" - young master.
The bread has been eaten up until the end - i.e. it's all over. See this note

A young man must in time learn / to serve God, his Lord.

The is very reminiscent of the painting in St. Mary's Church, where Death says to the young man: »En junk Man sik bi Tiden ker / To Gade, sin [_ _ _ _] dregen her«.

Be awake, speaks Jesus, and be prepared.

Matthew 24:42: »Watch therefore: for ye know not what hour your Lord doth come«.
Matthew 25:13: »Watch therefore, for ye know neither the day nor the hour wherein the Son of man cometh«.