Her starter den tekst, Jacob von Melle kopierede i 1701. Vi får næppe nogensinde at vide, hvilken undskyldning karteusermunken havde for ikke at deltage i dansen, men den var åbenbart ikke god nok.
Her er der stor forvirring med hensyn til rækkefølgen af versene: Billedet (som, jo er en kopi fra 1701) viser de næste 4 personer som karteusermunk, borgmester, domherre og adelsmand, og det er også den rækkefølge Jacob von Melle har skrevet dem ned i.
Mantels påpeger, at der er noget galt: Af alle mennesker er adelsmanden den, der mest har brudt historiens morale: Han har udbyttet sine hårdtarbejdende undersåtter for at få penge til at more sig, og alligevel svarer Døden: »Stor løn skal du modtage. For dit arbejde, som du har gjort, vil Gud tusindfold belønne dig.«.
Mantels har derfor sammenlignet med manuskripterne og kom frem til, at rækkefølgen snarere burde være karteusermunk, adelsmand, domherre og borgmester. Denne rækkefølge er alment anerkendt og benyttes på disse sider.
Hvordan kan det have gået til? Mantels gav som mulig forklaring på forvirringen, at det originale maleri fra 1463 kunne have været malet på træplader, som kunne være blevet byttet om, da maleriet blev kopieret i 1701.
Denne teori var forkert - og dette forkerte "faktum" er desværre gentaget i utallige bøger. I dag ved vi, at det gamle maleri fra 1463 var på lærred - Mantels fik selv lejlighed til at mærke resterne af det gamle lærred bag det "nye" maleri.
Ændringen må altså have været sket med vilje under udskiftningen i 1701. Den nye forklaring ser således ud:
[TEORI START]
I det gamle maleri (fra 1463) kom adelsmanden før borgmesteren, således at alle lægfolk til og med
adelsmanden var adelige. I 1701 betragtede de magtfulde rigmænd i den kejserlige fristad, Lübeck, sig selv som adelige,
og deres leder, borgmesteren, måtte naturligvis komme før adelsmanden på det nye maleri.
Da Jacob von Melle udgav sine noter, var han så påvirket af det nye maleri (der nu var 12 år gammelt), at
han arrangerede sine noter til at følge samme nye rækkefølge.
[TEORI SLUT]
Denne teori gennemgås grundigere på siden om Jacob von Melle. For at opsummere: Maleriet, den højtyske tekst under maleriet og von Melles noter har rækkefølgen karteusermunk, borgmester, domherre og adelsmand. Teksten på denne og den næste side er i rækkefølgen karteusermunk, adelsmand, domherre og borgmester.
(1) Løn efter dåd: populært emne i Bibelen. Jvf. 1 Korintherbrev kap 3,8: »[...] men hver skal få sin egen Løn efter sit eget Arbejde.«
(2) Mand, kom her....: Normalt bruger Døden en specifik titel (konge, pave etc.) i stedet for bare at sige "mand". Det skal bemærkes, at Jacob von Melle meget sjældent angiver, at der mangler enkelte bogstaver i teksten. For det meste skriver Jacob von Melle enten en hel linie, eller også skriver han ingenting. Man kan altså gætte på, at der er forsvundet nogle bogstaver, og at teksten oprindelig har været »Adelsmand, kom her.....«.
I alle tilfælde er det ærgerligt, at det sker lige her, hvor der er kludder i rækkefølgen af versene.
(3) Respit....: Ordet får en ekstra dimension, når man husker, at maleriet er fra 1463, hvor Lübeckerne ventede på den pest-epidemi, der kom til byen sommeren 1464.
(4) Din forpagtningsafgift har man betalt dig: Nemlig den hårdtarbejdende bonde.
(5) Kannik...: Gammelt ord for domherre - præst ved en domkirke. Domherrer levede et regelbundet liv, "vita canonicus" og kaldes derfor også kannikker ("Kannonik" i teksten).
English 
Døden fra Lübeck
Tekst og fotos
Del 4