Hans Holbein's Dødedans, Juan de Icíar

Dette alfabet er meget sjældent. Blandt faglitteraturen omtales det kun af Jenkins i hans bog om træsnit-bogstaver:

A very curious alphabet, which although not equalling Lützelberger's is of more than average execution, can be but little known to bibliographers, for as far as we have ascertained it only occurs in a few books published at Stella, in Spain. The scenes are selected from the Simulachres, and each letter is a complete little picture.

(Oscar Jennings: Early woodcut initials, 1908, side 33)

The alphabet […] is a copy not of Holbein's alphabet of Death, but of the little pictures that illustrate his Simulachres or faces historiées de la Mort. Some of them occur in a book entitled Series totiu historiae sacri Evangelii autore Petro Trurozqui Navarro (Stellae, Adrian Anverez, 1557), which contains also most of the letters of an alphabet copied from the Biblical series of Froshover of Zurich, mentioned in its place.

Another book without printer's name, but dated 1555, in which they occur, merits from us a more particular description, inasmuch as it consists almost entirely of initial letters. The title of this typographical curiosity is Libro Sotilissimo y provechoso para deprender a escrevir y contar el qual lleva la misma orden que lleva un maestro con su discipulo en que estan puestas las cinco reglas mas principales de guarismo y otras cosas sotiles y prouechosas. Each page of the little volume is surrounded by a woodcut border. On the verso of the title, the notice to the reader begins with the M of the Dance of Death alphabet. The two succeeding pages have little pictures of the saints.

On the verso of the fourth page begins the same Biblical alphabet as in the other volume, the first letter, A, representing Eve and the tempter with the Tree of Knowledge, the alphabet, the letters of which are used as illustrative cuts and not as initials, being continued one letter per page with about five lines of text underneath; (B Abraham), C (Jacob), D (David), H (Absalom), and so on. When the Biblical alphabet is finished, the Dance of Death letters take its place, two on a page with a cul de lampe underneath the border, but no text. They are twenty-three in number, occupying twelve pages, the last being accompanied by the A (Eve and the Tree of Life) of the other series.

(Oscar Jennings: Early woodcut initials, 1908, side 98-99)

Der er tale om to serier med bogstaverne fra A til Z. Som altid med disse "romerske majuskler" skelnes der ikke mellem I/J og U/V. Desuden har ingen af serierne noget W, så der er 23 billeder i hver. Billederne blev udgivet samlet i en bog kaldet "Libro sotilissimo" i 1555.

Den ene serie viser scener fra Det Gamle Testamente. Den starter med en kopi af Syndefaldet af Holbein (billedet øverst til venstre), men resten af de valgte scener kommer i en ret tilfældig rækkefølge.

Den anden serie kopierer Holbein's store dødedans og ikke hans dødedans-alfabet, som man skulle have troet. Den starter med "Alle Mænds Knogler" (billedet øverst til højre), og herefter følges rækkefølgen fra Simulachres ganske nøje, bortset at astrologen ikke er med, ligesom han jo heller ikke var i de såkaldte prøvetryk.

Jenkins skriver, at disse alfabeter kun blev brugt i få bøger udgivet i Stella (Estella er en by i det tidligere kongerige Navarra i det nordlige Spanien). Man skulle også tro, at disse store bogstaver ville virke for dominerende, til at man kunne bruge dem i praksis, men Jenkins tager fejl: Stik modsat af hvad man skulle tro, blev disse store billeder faktisk brugt overordentligt flittigt i bøger i Navarra i det 16. og 17. århundrede. Uden at have talt efter vil jeg næsten påstå, de har været været mere brugt end Holbein's originale alfabet. Jeg bringer en del eksempler forneden.

Eksterne Links

Andre fortolkere af Holbein's dødedans