Abraham & Alexandre Girardet

Titelside

Skarpretter

Titlen på denne bog er: »La danse des morts, pour servir de miroir, à la nature humaine«. Den vågne læser vil bemærke, at et bestemt ord mangler, nemlig "Basel".

Bogen er udgivet i Le Locle, 85 kilometer sydvest for Basel, og der er intet på forsiden eller i teksterne, der fortæller læseren, at der er tale om den berømte dødedans i Basel.

Samuel Girardet slog sig ned i Le Locle i 1758 for at ernære sig som boghandler og bogbinder. Han fik ikke mindre end ti børn, og især Abraham (1764-1823) og Alexandre (1767-1836) viste sig i ung alder at have talent for kobberstik. Deres ry blev styrket i 1779, da en Bibel blev udgivet i Neuchâtel, »La sainte Bible, qui contient le Vieux et le Nouveau Testament«. Denne Bibel indeholdt 466 små bibel-scener fordelt på 16 plancher skabt af Abraham. En imponerende præstation af en dreng på 14-15 år.

En af familiens største succeser var »La danse des morts«:

Pave

Kejser

Troubadour

Jøde

Langlois skriver noget lignende:

Mange af dragterne er moderniserede. Sears (citeret foroven) skriver: »Curiously Burlesqued and Modernized«, mens Warthin (side 89 nederst) skriver: »burlesqued and modernized in a curious manner«. Det er dog kun borgere og adel, der er moderniserede; gejstlige personer og typer, der ikke længere fandtes, f.eks. nar, kræmmer og hedning, er ganske nøje kopieret.

Borgmester

L'Art de bien vivre et de bien mourir

Med hensyn til årstallet, 1788, så fremgår det ingen steder af selve bogen, men bogen var ofte (altid?) bundet sammen med et eksemplar af tredje oplag af "L'Art de bien vivre et de bien mourir" (billedet til højre), der bærer årstallet M DCC LXXXVIII.

Både Sears og Langlois er enige om, at kobberstikkene er kopier efter Matthäus Merian, og det samme kunne vi citere Douce(1), Maßmann(2) og Kurtz(3) for.

Det er dog ikke korrekt. Der er tale om kopier af Jacques-Antony Chovins kobberstik, der igen var kopier efter Matthäus Merian.

Det kan man bl.a. se, fordi Chovin fulgte tidens smag og ofte tilføjede landskaber i baggrunden. Det gjorde Girardet i endnu højere grad, men i de tilfælde, hvor Chovin allerede havde tilføjet et landskab, kopierede Girardet det. Se f.eks. billedet af borgmesteren til venstre, hvor landskabet er identisk med Chovins billede helt ned til svanen i søen, mens der slet ikke er nogen baggrund i Merians originale stik.

Man kan også se det på frontispicen. På højre side af Merian's originale stik domineres himlen af en sort røgsøjle. I Girardet's version (øverst til venstre på denne side) er der ingen røg, men istedet et bladfyldt træ, ligesom der er i Chovin's stik.

Et tredje — og endnu mere tydeligt — spor er den franske titel, "Danse des Morts" i stedet for "Todten-Tantz", og alle de franske tekster. De forskellige oplag af Merian's bog var alle på tysk, mens Chovin's bog var tosproget: tysk og fransk.

Lad os kigge nærmere på disse tekster.

Kejserinde

Benhus

Kort fortalt har Girardet stort set kopieret alt, hvad der (1) var på fransk, og (2) ikke handlede om Basel:

• Chovins bog indeholdt Merians indledning fra 1649 både på tysk og oversat til fransk.

  Girardet sprang den første halvdel over, der handlede om maleriets historie i Basel, men kopierede den sidste halvdel, der listede otte grunde til at dødedanse var nyttige.

• I 1649-oplaget havde Merian medtaget en beskrivelse af byen Basel.

  Beretningen var skrevet af Enea Silvio, den senere Pave Pius II. Den blev oversat til fransk af Chovin, men blev ikke taget med af Girardet.

• Chovin havde kopieret Merians kobberstik og tilføjet en fri, fransk oversættelse af de tyske vers.

  Girardet kopierede kobberstikkene og den franske tekst.

• Chovins bog indeholdt en fransk oversættelse af fire tyske salmer. Disse blev taget med af Girardet.

• I 1649 havde Merian tilføjet et afsnit ved navn: »Erinnerung von der menschlichen Sterblichkeit, und Nichtigkeit aller irdischen Dingen«. Titlen ser ud til at være inspireret af en sætning i hans indledning: »Erinnerungen, so wol von der Menschlichen Sterblichkeit, Flüchtigkeit dieses gegenwärtigen Lebens, und Eitel-oder Nichtigkeit aller zeitlicher irdischer Dinge«, og der er simpelthen tale om en lang liste af citater fra Bibelen og kirkefædre opdelt i emner som døden, opstandelse og Dommedag.

  Chovin undlod at oversætte dette afsnit til fransk. Girardet valgte at levere Bibelversene på fransk, men sprang kirkefædrene over.

• Tilsidst bringer Girardet en tekst, han ikke har taget fra Chovin: »Meditations sur la mort Tirées des Considérations sur les Oeuvres de Dieu par Mr. C.C. Sturm«.

  Den tyske præst Christoph Christian Sturm (1740-1786) var produktiv og oversat til mange sprog. Hans »Betragtninger over Guds Gierninger i Naturens Rige paa hver Dag i Aaret«, blev udgivet på Gyldendals Forlag i København i 1780.

Gennem hele bogen, er der tre ord, der glimrer ved deres fravær: "Basel", "Chovin" og "Merian".

Ressourcer

• La danse des morts, pour servir de miroir, à la nature humaine : avec le costume dessiné à la moderne, et des vers à chaques figures (E-Rara)
• La danse des morts pour servir de miroir à la nature humaine: avec le costume dessiné à la moderne et des vers à chaques figures (Google Books)

Girardet, 1786

Benhus

Pave

Kejser

Kejserinde

Troubadour

Borgmester

Skarpretter

Jøde

Bien Mourir

Yderligere information

• Matthäus Merian
• Jacques-Antony Chovins kobberstik,

Fodnoter: (1) (2) (3)

Døden fra Lübeck Basel Girardet